24 mars 1163 – il y a 860 ans, première pierre de Notre-Dame de Paris

En 1160, l'évêque de Paris Maurice de Sully souhaite remplacer une cathédrale romane démolie. Il propose la construction d'un sanctuaire bien plus vaste dédié à la vierge Marie, qui s'inscrit dans la ligne du nouvel art gothique. L'ambitieux projet reçoit l'aval du roi de France Louis VII le Jeune. La nouvelle cathédrale prendra place sur l'île de la Cité siège du pouvoir royal.

A l'occasion des fêtes de Pâques, le Pape Alexandre III se rend à Paris pour consacrer le nouveau chœur l'abbatiale de Saint-Germain-des-Prés. Il profite alors de son passage pour bénir le chantier de la future cathédrale et pose lui-même la première pierre. 

Avec une superficie totale de 5 500 m2, la cathédrale est l'un des joyaux de l'architecture gothique européenne. Elle accueil 13 millions de pèlerins et visiteurs chaque année.